Year 2024 / Volume 31 / Number 3

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Advanced heart failure as a reason for admission to a medium-stay palliative care unit in the Community of Madrid: beyond oncological pathology

Med Paliat. 2024; 31(3): 129-132 / DOI: 10.20986/medpal.2024.1502/2024

Gemma Cuesta Castellón1, Concepción Jiménez Rojas2, Saleta M.ª Goñi Rosón3, Lucía Gómez González4, Javier Gómez Pavón5
1Servicio de Geriatría. Hospital Universitari de Vic, Vic. 2Unidad de Cuidados Paliativos. Hospital Universitario Central de la Cruz Roja, Madrid. 3Hospital Universitario Infanta Sofía, San Sebastián de los reyes. 4Hospital Universitario de Ginebra, Ginebra. 5Servicio de Geriatría. Hospital Universitario Central de la Cruz Roja, Madrid


ABSTRACT

Introduction: Advanced heart failure (AHF) poses a major challenge in palliative care due to its heterogeneous course, prognostic uncertainty, and high symptom burden. This study compares AHF patients with oncological (PO) and other non-oncological (ONPO) patients admitted to a Medium-Stay Palliative Care Unit (UCPME).
Materials and methods: A retrospective study of 400 patients admitted between 2019–2022: 30 with AHF, 75 ONPO, and 295 PO. Epidemiological, therapeutic, and outcome variables were analyzed using T-student, Chi-square, and Fisher’s exact test.
Results: AHF patients were younger than the other groups (p < 0.02) and were mostly referred from hospital wards. Mortality reached 40% within the first week, with one-third dying in the first three days. Continuous subcutaneous infusion was required in 70 % and intravenous infusion in 30 %, while only 33 % required palliative sedation, significantly less than ONPO and PO groups. Advance care planning and family presence were similar across all groups.
Discussion: AHF patients show high clinical complexity and early mortality, with palliative needs comparable to oncology patients, yet with lower access to home-based palliative care. Early and regularly updated advance care planning is essential, particularly after acute decompensations.



RESUMEN

Introducción: La insuficiencia cardiaca avanzada (ICA) supone un desafío en cuidados paliativos por su heterogeneidad evolutiva, dificultad pronóstica y elevada carga sintomática. El estudio compara a pacientes con ICA frente a oncológicos (PO) y no oncológicos (OPNO) en una Unidad de Cuidados Paliativos de Media Estancia (UCPME).
Material y métodos: Estudio retrospectivo de 400 pacientes ingresados (30 ICA, 75 OPNO, 295 PO) entre 2019-2022. Se analizaron características epidemiológicas, terapéuticas y evolutivas mediante T-student, Chi-cuadrado y test de Fisher.
Resultados: Los pacientes con ICA eran más jóvenes que los otros grupos (p < 0,02) y fueron derivados principalmente desde hospitalización. La mortalidad alcanzó el 40 % en la primera semana, con un tercio en los tres primeros días. El 70 % precisó perfusión subcutánea, el 30 % intravenosa y solo el 33 % sedación paliativa, significativamente menor que en OPNO y PO. La planificación compartida de la atención y la presencia familiar fueron similares en todos los grupos.
Discusión: Los pacientes con ICA presentan elevada complejidad y mortalidad precoz, con necesidades paliativas comparables a los oncológicos, aunque con menor acceso a cuidados domiciliarios. Se destaca la importancia de una planificación anticipada y revisada en cada reagudización.

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© 2025 Medicina Paliativa
ISSN: 1134-248X   e-ISSN: 2340-3292

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