Year 2023 / Volume 30 / Number 1

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Clinical implications of artificial nutrition and hydration withdrawal in children at the end of life

Med Paliat. 2023; 30(1): 11-17 / DOI: 10.20986/medpal.2022.1334/2022

Claudia Solito1, Laura Plaza Luna1, Lucía Navarro Marchena2, Sergi Navarro Villarubí2
1Servicio de Pediatría. Hospital Sant Joan de Déu, . 2Unidad de Atención Paliativa y Paciente Crónico . Hospital Sant Joan de Déu,


ABSTRACT

Introduction: In the literature on adult patients, there is evidence that continuing artificial nutrition and hydration (ANH) during end of life is associated with numerous adverse effects. The withdrawal of ANH could lead to a reduction in these negative effects, without resulting in a reduced survival time. In pediatrics, evidence regarding this subject is sorely lacking. The objective of this study is to describe the use of ANH in pediatric patients at end of life, along with the clinical implications of continuing or withdrawing it.
Methodology: Observational (prospective and retrospective) study in a tertiary pediatric hospital. Patients older than 24 hours who died at our center or at home between 07/15/2019 and 07/15/2020 were included. The information was collected via interviews with the healthcare team and by reviewing clinical records.
Results: Of the patients who received ANH, in half of them this support was reduced or withdrawn prior to death. ANH was withdrawn/reduced in a higher percentage in patients who died in the hospital versus at home. A greater incidence of clinical signs of dehydration was seen in the groups that did not receive ANH. When compared with the groups that did receive ANH, a slight increase in these signs was observed for the group in which ANH was withdrawn versus that in which it was continued, without this difference being statistically significant. The median time elapsed between withdrawing ANH and death was one day.
Conclusions: The reduction or withdrawal of ANH in pediatric patients does not appear to increase signs of dehydration.



RESUMEN

Introducción: En la literatura de pacientes adultos, hay evidencia de que el mantenimiento de alimentación e hidratación artificial (ANH) en el final de vida se asocia a numerosos efectos adversos. La retirada de ANH podría asociarse a una disminución de estos, sin suponer disminución de supervivencia. En pediatría, hay gran falta de evidencia en estos aspectos. El objetivo de este estudio es describir el uso de ANH en pacientes pediátricos en final de vida, y las implicaciones clínicas derivadas de su mantenimiento o retirada.
Metodología: Estudio observacional (prospectivo y retrospectivo) en un hospital pediátrico de tercer nivel. Se incluyeron pacientes de más de 24 h de vida que fallecieron en nuestro centro o en domicilio entre el 15 de julio de 2019 y el 15 de julio de 2020. La información fue recogida mediante entrevistas al equipo sanitario y la revisión de historias clínicas.
Resultados: De los pacientes que recibían ANH, en la mitad de los casos esta se redujo o se retiró antes del fallecimiento. La retirada/reducción fue más frecuente en los pacientes que fallecieron en hospital versus domicilio. Se demostró una incidencia mayor de signos de deshidratación en los grupos que no recibieron ANH. Comparando los grupos que sí recibían ANH, se observó un leve aumento de signos en el grupo donde se retiró ANH con respecto al grupo en el
que se mantuvo, sin ser significativo. La mediana de tiempo transcurrido entre retirada de ANH y fallecimiento fue de un día.
Conclusiones: La reducción o retirada de ANH en pacientes pediátricos en el final de vida no parece suponer un aumento de signos de deshidratación.

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© 2024 Medicina Paliativa
ISSN: 1134-248X   e-ISSN: 2340-3292

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